研究内容

 T細胞は、抗原を認識することで活性化し、クローン増殖しながらエフェクター機能を獲得しエフェクターT細胞へと分化します。分化したエフェクターT細胞は、抗原が侵入した局所に移動し、抗原排除のための適切な免疫プログラムを遂行します。抗原排除後、大部分のエフェクターT細胞はコントラクション期において死滅しますが、一部の細胞は獲得した機能を記憶したままメモリーT細胞に分化し、次の抗原の侵入に備えます。また、頻回の抗原刺激や抗原非依存的なホメオスタティック増殖になどにより、一部のT細胞は老化細胞様の形質や自然免疫能を獲得し、T細胞依存的な免疫応答に影響を与えることが知られています。これらいずれかの過程に不具合があった場合、免疫システムに混乱が起こり、アレルギー、自己免疫疾患、がんや慢性感染症・日和見感染症などが発症すると考えられます。当教室では、T細胞のライフスパンにおけるこれらT細胞分化や機能の制御機構について、「代謝」・「エピジェネティクス」をキーワードに明らかにするとともに、免疫システム制御に向けたT細胞代謝-エピゲノムエンジニアリングの方法論を確立することを目指しています。これらの研究を遂行し、臨床講座、医学部附属病院、企業などと共同研究を行うことで、がん免疫賦活化（CAR-T細胞への応用）、ワクチン開発、アレルギー・自己免疫疾患の治療に向けた新規戦略を提唱したいと考えています。